В НХЛ определились все пары 1/8 финала плей-офф. Среди этих 16 нет кубкового бойца «Питтсбурга». «Пингвины», имеющие в своем составе бомбардиров экстра-класса нашего Евгения Малкина и Сидни Кросби, уступили в серии стартового раунда турнира с выбыванием «Монреалю» со счетом 1:3.

Напомним, что сезон 2019/20 в НХЛ из-за пандемии коронавируса был приостановлен еще в марте. Клубы не сумели доиграть регулярный чемпионат, после чего все матчи были отменены. Позже было принято решение о том, что Кубок Стэнли будет все же разыгран, однако произойдет это по немного измененной формуле.

По четыре сильнейших клуба на Востоке и Западе автоматически прошли в первый раунд, а еще по восемь клубов разыграли путевки в 1/8 финала в играх на вылет до трех побед. Проходили встречи в двух канадских городах — Торонто и Эдмонтоне, без зрителей и в условиях максимальной безопасности для участников.

Лига предприняла беспрецедентные меры предосторожности. Команды проживают на закрытой территории недалеко от арен в изоляции от окружающего мира. В ежедневном режиме они сдают тесты на COVID-19.

Не обошлось без потерь среди российских игроков. «Питтсбург» с Евгением Малкиным был бит «Монреалем», который по ходу сезона успел смириться с тем, что шансов на выход в плей-офф почти нет. Однако «Канадиенс» переиграли «пингвинов» в четырех матчах, а Малкин сыграл провально, набрав всего одно очко. Не удалось преодолеть раунд и «Нью-Йорк Рейнджерс» со своим лидером Артемием Панариным по прозвищу Хлебушек. «Рейнджеры» были биты в трех матчах «Каролиной». Не смог помочь команде голкипер Игорь Шестеркин, который из-за травмы пропустил два матча серии. Но в третьей игре он не смог спасти свою команду от неудачи.

«Каролина» прошла дальше. И одним из героев противостояния с «Рейнджерс» стал российский вундеркинд Андрей Свечников. На его счету пять очков — три гола и две передачи.

«Вашингтон» нашего главного голеадора Александра Овечкина в 1/8 финала сразится с «Нью-Йорк Айлендерс»
В противостоянии российских вратарей Семен Варламов из «Нью-Йорк Айлендерс» переиграл Сергея Бобровского из «Флориды». «Островитяне» выиграли у «пантер» в четырех матчах, а один из лидеров «Флориды» Евгений Дадонов набрал всего одно очко.

В то время как одни боролись за место в первом раунде плей-офф, по четыре сильнейших клуба каждой Конференции между собой провели круговой турнир, по итогам которого определили номера посева.

Не слишком удачно сыграл «Вашингтон», в котором играют сразу пятеро россиян — Александр Овечкин, Илья Ковальчук, Евгений Кузнецов, Дмитрий Орлов и травмированный Илья Самсонов. При этом Овечкин не смог забросить ни одной шайбы.

Стадия 1/8 финала до 4 побед стартует 11 августа матчем между «Тампой-Бэй» и «Коламбусом». Также на Востоке «Вашингтон» сыграет с «Айлендерс». Другие пары: «Филадельфия» — «Монреаль», «Бостон» — «Каролина».

Серии Запада: «Вегас» — «Чикаго», «Колорадо» — «Аризона, «Даллас» — «Калгари», «Сент-Луис» — «Ванкувер».