Вернувшийся после травмы российский нападающий Никита Кучеров отметился дублем в матче против «Флориды». «Тампа-Бэй» повела в серии.

В плей-офф «молнии», являющиеся действующими обладателями Кубка Стэнли, получили серьезное усиление. После продолжительного отсутствия на лед вернулся лидер команды Никита Кучеров. И это принесло команде победу над «Флоридой».

В первом периоде «Тампа-Бэй» повела в счете после броска Блэйка Коулмэна, но «пантеры» ответили на это точными бросками Александра Баркова и Картера Вераге.

Во втором периоде настало время Кучерова. Российский форвард оформил дубль. Сначала он в касание расстрелял ворота Сергея Бобровского с острого угла.

А затем вывел свою команду вперед, замкнув пас на дальнюю штангу.

«Флорида» не сдалась и в начале третьего периода стараниями Джонатана Юбердо и Оуэна Типпетта вышла вперед. Но тут снова о себе напомнил Кучеров. После паса партнера он замахнулся для броска, но в последний момент отдал передачу на Брейдена Пойнта, который сравнял счет.

А за минуту с небольшим до конца третьего периода Пойнт принес своей команде победу. После матча Кучеров прокомментировал свое возвращение. «Я очень долго этого ждал», — сказал он.

Голкипер «молний» Андрей Василевский отразил 35 бросков из 39, а его визави Сергей Бобровский — 35 из 40.