В столице Бахрейна Манаме 1 февраля завершил свою работу 33-й Конгресс Азиатской футбольной конфедерации (АФК). Ассоциации-члены АФК избрали новый состав Исполнительного комитета АФК на срок с 2023 по 2027 год. Президентом АФК на третий четырехлетний срок был избран представитель Бахрейна шейх Салман бин Ибрахим Аль Халифа, который был единственным кандидатом на этот пост.

По приглашению руководства организации конгресс АФК посетил президент Российского футбольного союза Александр Дюков. Как сообщает «Матч ТВ», вместе с президентом РФС в Бахрейне были генеральный секретарь РФС Максим Митрофанов и генеральный директор оргкомитетов чемпионата мира-2018 и чемпионата Европы-2020 в Санкт-Петербурге Алексей Сорокин. Глава РФС сидел в первом ряду рядом с президентом ФИФА Джанни Инфантино, недалеко от них располагались Митрофанов и Сорокин. В ходе работы конгресса Дюков обсудил с представителями футбольных ассоциаций Азии вопрос перехода РФС в AFC.

Комментируя итоги предварительных консультаций, глава футбольного ведомства Саудовской Аравии Ясир Альмишаль заявил, что возможность перехода России в АФК появится только после тщательного изучения последствий такого решения.

«Это действительно требует тщательного изучения: что это добавит континенту? Какие преимущества от этого шага получит футбол в Азии?

В последние годы мы не видели примеров подобных переходов из одной конфедерации в другую. Поэтому потребуется достаточно глубокое изучение этого вопроса, чтобы оценить, имеет ли смысл это делать, если РФС подаст реальный запрос», – заявил Reuters Альмишаль.

Алексей Сорокин, присутствовавший на конгрессе АФК, добавил со своей стороны, как сообщает Reuters, что есть предположения, что между российскими и азиатскими официальными лицами будут вестись переговоры.

В конце 2022 года исполком РФС обсуждал вопрос перехода в АФК, в которую входят 47 национальных футбольных ассоциаций Азии, как возможный вариант, позволяющий сборной России и клубам продолжать участвовать в международных соревнованиях.

По мнению Альмишаля, пока это всего лишь предположения.

«У нас в гостях на конгрессе были еще четыре члена Совета ФИФА. Я ничего не слышал о каких-либо намерениях россиян сделать такой шаг, но если он станет официальным, им займутся соответствующие органы, будь то АФК, ФИФА или УЕФА. Пока же это все домыслы в СМИ», – выразил свое мнение Альмишаль Reuters.

«Я всегда считал, что не надо смешивать политику со спортом, даже если мы играли в товарищеский матч с Россией. Это футбол. Мы спортивные люди, это не политика. Если исполком АФК примет решение, что Россия может присоединиться, то почему бы и нет?» – со своей стороны заявил также присутствовавший на конгрессе АФК Равшан Ирматов, вице-президент Футбольной ассоциации Узбекистана, которая присоединилась к АФК в 1994 году после распада Советского Союза.