Наша мужская сборная завершила свое выступление на втором этапе Кубка мира в Хохфильцене (Австрия) провалом в эстафете. И дело даже не в занятом восьмом месте. Шансы попасть на пьедестал улетучились уже на первом этапе, когда Максиму Цветкову пришлось пробежать три штрафных круга.

Нашего биатлониста подвела стрельба из положения стоя — из восьми выстрелов только два поразили цель. Промежуточный протокол на момент передачи эстафеты вторым участникам команд выглядел сюрреалистично. В лидерах находилась… Бельгия, а Россия шла в середине второго десятка, проигрывая совершенно небиатлонным странам Литве и Эстонии. Правда, прыть бельгийской сборной объяснить несложно. Гонку у этой команды открывал олимпийский чемпион Турина-2006 в эстафете немец Михаэль Реш, который в 2012 году из-за непопадания в основной состав бундестим принял решение выступать за Бельгию, где никакой конкуренции никогда и в помине не было.

Финишировав на своем этапе, Цветков сразу же покаялся в прямом эфире телеканала «Матч ТВ»:

— Хочу принести извинения всем болельщикам и команде. Я не справился со своей задачей на этапе. И сильный ветер не может служить оправданием. Ведь некоторые соперники отстрелялись вообще на ноль.

На серии промахов Цветкова приключения сборной России в эстафете не закончились. Матвей Елисеев на стойке начал с трех промахов и затем начал долго разбираться с затвором винтовки. Вдобавок оказалось, что у него в обойме не хватает одного дополнительного патрона. Получив его от судей, россиянин все-таки сумел обойтись без штрафных кругов, но времени на огневом рубеже он потерял вагон.

Бежавшие на второй половине дистанции Антон Бабиков и Антон Шипулин постарались избежать совсем уж провального результата и подтянули команду до восьмого места.

Победу одержала Норвегия, за которую на первом этапе бежал титулованный ветеран Оле-Эйнар Бьорндален, которому в январе исполнится уже 44 (!) года. Он сейчас бьется за место в олимпийской сборной. Оно, несмотря на все предыдущие заслуги, Бьорндалену совсем не гарантировано. Второе место с отставанием почти в две минуты заняла Германия — 17 промахов, но все-таки без штрафных кругов. «Бронза» досталась французам, решившим не привлекать для командной гонки многократного обладателя большого Кубка мира Мартена Фуркада.

А лидер нашей команды Шипулин призвал не винить Елисеева и Цветкова в неудачном выступлении.

— Ребятам было тяжелее, чем мне. У меня весь груз ответственности на четвертом этапе уже спал. Я работал и понимал, что ни на какие результаты команде рассчитывать нельзя, — приводит слова Антона Шипулина пресс-служба Союза биатлонистов России. — В начале гонки была лотерея, поэтому нельзя винить наших парней. Очень сильный ветер, в таких погодных условиях со стрельбой справляться очень тяжело.

Впрочем, россияне в начале нынешнего сезона вообще не блещут, в том числе и в уже прошедших личных гонках. Ранее в спринте лучшим из наших был Шипулин — девятое место, в гонке преследования Цветкову удалось подняться с 20-й стартовой позиции на шестую.

Наши девушки неплохо стреляют, но медленно бегут. В этом плане очень показателен результат Ольги Подчуфаровой в спринте. Она поразила все десять мишеней, однако при чистой стрельбе заняла лишь 32-й место.

Спринт выиграли норвежец Йоханнес Бе и Дарья Домрачева из Белоруссии. В гонке преследования Бе оформил «золотой» дубль, у женщин лучшей стала родная сестра Шипулина Анастасия Кузьмина, выступающая под флагом Словакии.

Таким образом, в 13 состоявшихся до вчерашней женской эстафеты гонках Кубка мира россияне не взяли ни одной награды. Всего же в общей медальной таблице значились 11 стран.