В плей-офф Континентальной хоккейной лиги определился первый финалист Кубка Гагарина. Право побороться за главный трофей КХЛ получил омский «Авангард», обыгравший в Уфе «Салават Юлаев» со счетом 1:0. Соперник «ястребов» определится во вторник в матче ЦСКА — СКА.

Хоккей в Уфе зрители увидели очень яркий. Впрочем, в этой серии по-другому не было ни разу. Но главными героями шестого матча стали не форварды, а вратари. И голкипер уфимцев Юха Метсола и его коллега из «Авангарда» Игорь Бобков творили настоящие чудеса. Результатом их стараний стал самый долгий матч в нынешнем плей-офф. По итогам пяти периодов и ста минут чистого игрового времени на табло горел счет 0:0. Метсола к этому времени несколько раз отражал броски каким-то магическим образом. Если бы не он, «Салават» бы столько «сухим» не продержался однозначно.

Развязка этого триллера наступила, когда обе команды уже еле передвигались по льду. На 110-й (!) минуте, то есть в середине третьего по счету овертайма, оборона хозяев все-таки дрогнула. И Алексей Бондарев принес «ястребам» тяжелейшую победу — 1:0 в матче и 4:2 в серии. Это был 70-й по счету бросок в створ ворот Юхи Метсолы, побившего личный рекорд по количеству «спасений» в одном матче.

Омичи участия в финальной серии, без сомнения, заслужили. Сезон команда Боба Хартли проводит отличный, и любому из армейских клубов будет с ней тяжело.

Но и башкирские болельщики после матча скандировали своим игрокам «Молодцы» совершенно по делу. «Салават» провел выдающийся плей-офф. Команда, занявшая по итогам регулярного чемпионата только шестое место в Восточной конференции, и на которую почти никто не ставил, последовательно выбила из розыгрыша «Металлург» и «Автомобилист». Это дорогого стоит.

Ну а во вторник нас ждет еще один хоккейный триллер. ЦСКА и СКА уже не первый год ходят в главных фаворитах сезона. Встречи самых богатых клубов Лиги ждут как кульминации всего хоккейного года. И ожидания эти, в общем, оправданы. По крайней мере по части драматургии это противостояние точно стоит особняком. Чего стоит хотя бы серия 2015 года. Тогда СКА, ведомый Вячеславом Быковым, уступая 0:3, смог выиграть четыре матча подряд. Такого не удавалось больше никому в КХЛ ни до, ни после. Кстати, та эпичная серия остается пока единственной, где сильнее оказались хоккеисты из Петербурга. В дальнейшем ЦСКА выбивал коллег-армейцев дважды, но затем оба раза проигрывал в финале. И в клубном музее москвичей при всем их благополучии и могуществе Кубка Гагарина по-прежнему нет, тогда как у СКА их уже два.

Нынешний год, казалось, идеален для ЦСКА, чтобы эту неприятность исправить. Питерские армейцы, разгрузив платежную ведомость и простившись сразу с несколькими звездами, точно не стали сильнее. У грандов Востока свои проблемы, и мы уже наблюдали за крушением «Ак Барса» и «Магнитки». Да и регулярный сезон говорил о том, что именно сейчас ЦСКА выглядит наиболее реальным претендентом на титул. Команда Игоря Никитина заняла в «гладком» чемпионате первое место, попутно четырежды расправившись со СКА. Но плей-офф не зря называют отдельным соревнованием, где прежние заслуги ни о чем не говорят. В Кубке Гагарина пока поездки на север московским армейцам не удались. Все три гостевых матча против СКА они проиграли.

— Будем готовиться к седьмому матчу. Приятно, что решающую игру проведем дома, но в плей-офф своя площадка не имеет такого значения, — сказал по этому поводу Кирилл Капризов. И с этим утверждением молодого нападающего можно поспорить. По крайней мере в этой серии пока удача сопутствует исключительно хозяевам. Более того, ЦСКА на своей площадке как раз максимально убедителен. Скажем, предыдущий матч в Парке легенд москвичи закончили победой 3:0.

— Все будет решаться в седьмой игре, это справедливо, — констатировал главный тренер ЦСКА Игорь Никитин. — В чем отличие этого матча от предыдущего? Там три забили, тут три пропустили.

Рулевой СКА Илья Воробьев, едва закончился шестой матч, мыслями уже был в следующей игре: «Готовимся к самому интересному. Седьмая игра — что-то особенное в любой серии. Ключевым в ней будет сохранить нервы и не ошибаться».