Капитан «Вашингтона» Александр Овечкин получил награду имени Уэйна Гретцки, которая вручается иностранному игроку, внесшему большой вклад в развитие хоккея в США.

Сам Овечкин на церемонии награждения не появился по уважительной причине. Он вместе с командой готовится к матчу против клуба «Тампа-Бэй». Однако он оставил обращение, в котором поблагодарил всех за эту награду. Ранее ее получали такие легенды мирового хоккея, как Уэйн Гретцки, ставший первым лауреатом, Горди Хоу, Скотти Боумэн, Бобби Халл и советский тренер Анатолий Тарасов.

«Огромная честь, очень рад, что теперь связан с такими громкими именами. Дети помнят меня и каждый год говорят, что хотят увидеть мою игру в следующем сезоне, это доставляет радость мне и им», — сказал Овечкин.

В итоге вместо Овечкина награду получил владелец «Вашингтона» Тед Леонсис.

«Этот приз предназначен для иностранного игрока, поднявшего популярность и уровень хоккея в США. Я не могу назвать другого такого хоккеиста, который заслуживает подобную награду больше Овечкина», — отметил он.

Александр Овечкин выступает в НХЛ за «Вашингтон» с 2005 года. За это время он восемь раз получал «Морис Ришар Трофи», который вручается лучшему снайперу сезона, трижды становился MVP сезона и обладателем «Тед Линдсей Эворд». В сезона 2017/18 наконец-то завоевал Кубок Стэнли. За 1117 матчей Александр набрал 1244 очка (679 шайб + 565 результативных передач).