Регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги близок к завершению. Стали известны все участники розыгрыша Кубка Стэнли в Западной конференции.

Состав участников плей-офф на Западе сформировался после того, как «Колорадо» дома обыграл «Виннипег» в овертайме 3:2. За тур до окончания регулярного чемпионата «Эвеланш» набрали 90 очков и закрепились на спасительном восьмом месте, опережая на четыре балла идущую девятой «Аризону».

Осталось лишь выяснить, кто займет восьмое место на Востоке — последнюю путевку между собой разыграют «Коламбус» и «Монреаль». На данный момент команда Артемия Панарина и Сергея Бобровского идет на восьмой строчке, набрав, как и «Канадиенс», 94 очка, но имея игру в запасе.

Седьмое место в Восточной конференции, к слову, заняла «Каролина», и этот выход в плей-офф стал для команды первым за 10 лет. После решающий победы над «Нью-Джерси» со счетом 3:1 игроки «Харрикейнз» долго не могли прийти в себя от радости.

Отметим, вместе с тем, что позиции команд внутри основных восьмерок еще могут измениться, так как еще не определен победитель в Центральном дивизионе, где за победу борются сразу три команды — «Нэшвилл», «Виннипег» и «Сент-Луис». От того, какое место та или иная команда займет в дивизионе и, соответственно, в конференции, будет зависеть, получит ли она преимущество своего льда в первых двух матчах стартовой серии плей-офф.