Тремя матчами во вторник открывается 71-й сезон Национальной баскетбольной ассоциации, в котором у России будет минимальное за последние пять лет представительство: центровой Тимофей Мозгов из «Лос-Анджелес Лейкерс» остался в «гордом одиночестве».

По итогам прошлого сезона лучшую лигу мира покинули защитник Сергей Карасев из «Бруклин Нетс», подписавший трехлетнее соглашение с петербургским «Зенитом», и завоевавший чемпионский перстень с «Кливленд Кавальерс» центровой Александр Каун, который официально завершил карьеру.

Мозгов, также в июне ставший чемпионом НБА в составе «Кливленда», спустя три недели после победы над «Голден Стэйт Уорриорз» в финале заключил четырехлетнее соглашение с «Лейкерс» на общую сумму – по сообщениям СМИ – в 64 миллиона долларов. Событие изрядно удивило заокеанскую баскетбольную общественность, так как набравший за весь плей-офф в прошлом сезоне только 15 очков Мозгов теперь будет зарабатывать больше, чем самый ценный игрок последних двух сезонов Стефен Карри из «Голден Стэйт» (12 миллионов – в сезоне-2016/17).

«Мозгов — это игрок, который показал, что может повлиять на игру под собственным кольцом и заполнить необходимую нам позицию центрового. Мы очень рады его приходу в команду», — заявил генеральный менеджер «Лейкерс» Митч Купчак.

Действующий чемпион «Кливленд», по мнению специалистов, не является главным фаворитом чемпионата, что связано с сенсационным переходом звезды «Оклахомы-Сити Тандер» Кевина Дюрэнта в «Голден Стэйт». Команда, установившая в прошлом регулярном чемпионате рекорд НБА, выиграв 73 матча из 82, теперь стала еще сильнее.

«Мне кажется, все было создано для того, чтобы я перешел в «Голден Стэйт». Если бы они победили «Кливленд» в финале, я бы не перешел в «Уорриорз», — заявил Дюрант, ставший самым ненавидимым спортсменом в штате Оклахома.

Среди других знаковых трансферов межсезонья стоит отметить переходы По Газоля в «Сан-Антонио Сперс», Дуайта Ховарда в «Атланту Хокс», Дуэйна Уэйда и Рэджона Рондо в «Чикаго Буллс». В обновленном виде вступает в сезон «Нью-Йорк Никс», пополнивший состав бывшими одноклубниками по «Чикаго» Дерриком Роузом и Жоакимом Ноа, а также Брэндоном Дженнингсом и литовцем Миндаугасом Кузминскасом.

Первый номер драфта-2016 форвард Бен Симмонс из «Филадельфии Севенти Сиксерс» получил травму в конце сентября и, как ожидается, дебютирует в НБА не ранее января. Первый месяц сезона пропустит и центровой «Сиксерз» Нерленс Ноэл, зато в составе клуба наконец дебютирует камерунский центровой Джоэл Эмбиид, выбранный «Филадельфией» под третьим номером на драфте 2014 года и пропустивший два года из-за травмы.

В межсезонье о завершении карьеры объявили будущие члены Зала Славы НБА Тим Данкан (19 сезонов в «Сан-Антонио», пять чемпионских перстней) и Кевин Гарнетт (21 сезон за «Миннесоту», «Бостон» и «Бруклин», один титул с «Селтикс»). Партнер Гарнетта по чемпионскому «Бостону» Пол Пирс, объявил, что предстоящий сезон, 19-й в его карьере, станет для него последним

Российская федерация баскетбола (РФБ) в сентябре подписала контракт с Национальной баскетбольной ассоциацией, согласно которому раз в неделю на официальном сайте РФБ будет бесплатно транслироваться один матч НБА. Сообщалось, что предпочтение будет отдано встречам между лучшими командами лиги, а также самым интересным играм с участием «Лейкерс» Тимофея Мозгова.

Регулярный чемпионат завершится 12 апреля 2017 года, три дня спустя, 15 апреля, стартует розыгрыш плей-офф. Матч всех звезд пройдет 19 февраля в Новом Орлеане, который примет мероприятие в третий раз (ранее в 2008 и 2014 году).