Волейболисты сборной России на стартующем в четверг чемпионате Европы постараются защитить титул лучшей команды Старого Света.

Россияне выиграли чемпионат Европы в 2017 году, а летом 2019-го стали победителями Лиги наций. Европейское первенство пройдет в четырех странах — во Франции, Словении, Бельгии и Нидерландах. В нем примут участие 24 команды. Соперниками россиян на групповом этапе станут сборные Словении, Финляндии, Турции, Македонии и Белоруссии.

Из Любляны до Парижа за две недели
Нынешним летом российские волейболисты выполнили все поставленные перед ними задачи, выиграв два важных турнира. Сначала они победили в Лиге наций, а затем завоевали путевку на Олимпийские игры, избавив себя от дополнительной нервотрепки в континентальном отборе. У команды Туомаса Саммелвуо есть неплохие шансы оформить хет-трик и стать лучшими в Европе.

Сборная России начнет чемпионат в Любляне матчем против команды Турции 12 сентября. Четыре команды из группы C, игры которой пройдут в столице Словении, выйдут в плей-офф (в 1/8 финала).
В Любляну со сборной России отправились несколько чемпионов прошлого Евро (Максим Михайлов, Александр Бутько, Егор Клюка, Дмитрий Волков, Артем Вольвич, Валентин Голубев и Ильяс Куркаев), а также Дмитрий Мусэрский, который был самым ценным игроком победного Евро-2013. Ярко сезон сборных проводят лидеры кемеровского «Кузбасса» — диагональный Виктор Полетаев и связующий Игорь Кобзарь. У сборной России есть неплохой сплав опытных и молодых волейболистов, что важно, учитывая то, сколько матчей может провести команда.
«Турнир будет длинным, важно правильно распределить силы, но все в одинаковых условиях. Задача тренера — подвести игроков в оптимальной форме к плей-офф», — заявил РИА Новости бывший тренер сборной России, четырехкратный чемпион Европы в составе сборной СССР Олег Молибога.

Кубинец Леон добрался до чемпионата Европы
Наряду со сборной России одним из фаворитов турнира будет действующий чемпион мира команда Польши, которая в 2019 году укрепила состав доигровщиком кубинского происхождения Вильфредо Леоном. Леон несколько лет добивался права сыграть за новую для него сборную в официальных турнирах, и его дебют состоялся в августе. Бывший волейболист казанского «Зенита» помог полякам отобраться на Олимпиаду в Токио, и с таким мощным оружием в атаке они могут побороться за медали чемпионата Европы, которых не выигрывали с 2011 года.

Традиционно сильны команды Франции, Италии, Сербии и Германии, сюрпризы могут преподнести бельгийцы, словенцы и голландцы.

«Считаю, что сборная России должна бороться за место в финале чемпионата Европы. Наша задача — первое или второе место. В числе фаворитов назвал бы еще команду Польши, которая всегда была приличной командой, а сейчас еще усилилась Вильфредо Леоном. Нам нужно играть в свой волейбол и не смотреть на соперников», — отметил Молибога.
Финал чемпионата Европы пройдет в Париже 29 сентября.