Нападающий петербургского СКА Илья Ковальчук стал капитаном сборной России по хоккею на чемпионате мира 2015 года, заменив на этом посту форварда «Вашингтон Кэпиталс» Александра Овечкина.

«Ко мне утром подошел Олег Валерьевич (Знарок — прим.) и сказал, что я буду капитаном», — сказал Ковальчук.

Овечкин, обычно возглавляющий российских хоккеистов в статусе капитана, пока не может приехать в расположение сборной из-за занятости в «Вашингтоне». 28 апреля игроки «Кэпиталс» преодолели первый раунд плей-офф Кубка Стэнли, обыграв в решающей, седьмой игре «Нью-Йорк Айлендерс». В следующей стадии столичный клуб сыграет с «Нью-Йорк Рейнджерс», а серия теоретически может затянуться до 14 мая.

В то же время в сборную отправились другие российские игроки из клубов Национальной хоккейной лиги. Это нападающие Евгений Малкин («Питтсбург Пингвинс»), Владимир Тарасенко («Сент-Луис Блюз») и Николай Кулемин («Нью-Йорк Айлендерс»).

Чемпионат мира по хоккею 2015 года пройдет с 1 по 17 мая в Праге и Остраве (Чехия). В матчах группового этапа россияне сыграют с командами Норвегии, Словении, США, Дании, Белоруссии, Словакии и Финляндии.