В начале 20 века в русле движения эмансипации женщины начинают активно интересоваться различными видами спорта. Они осваивают такие “традиционно мужские” виды как легкая атлетика, фехтование, игровые виды и т.д. Однако, еще многие десятилетия женщины были лишены возможности участвовать в соревнованиях наравне с мужчинами.

В конечном итоге в период мировой войны с помощью борющихся за равноправие женских клубов и более прогрессивно настроенных руководителей мужского спорта, но в первую очередь, в результате общественного прогресса женщин лед тронулся. В Англии, Бельгии, Южной Африке, Франции, Японии, Канаде, России, Люксембурге, Швейцарии и США были созданы самостоятельные женские федерации по легкой атлетике, плаванию и велосипедному спорту.