Вот и Елена Вяльбе, сама крутая лыжница, организатор и руководитель призывает: давайте смотреть правде в глаза, Большунов сейчас — это другая лига. И вдруг признается: хочу, чтобы он выиграл все этапы Кубка России. Почему, как это? Руководитель же всегда должен топить за конкуренцию? «Это будет следующая ступень для любого другого лыжника на ближайшие лет 20», — отвечает Вяльбе в эфире «Матч ТВ».

Победу в скиатлоне на пятом этапе Кубка России в Казани сам виновник пятнадцатого торжества прокомментировал в стиле: я вам расскажу, как все прошло. Гонка, мол, интересная получилась, небольшая ведь дистанция для скиатлона — всего 20 км. Вот и шли большой группой, да и в отрыв негде было уезжать. «А если уезжать, то надо было со старта и до финиша работать». Но сегодня — не тот случай, более ровно все прошло. А в конце ее были мысли: «либо там ускориться, либо чуть попозже, но почему-то решил там».

Где захотел, там и ускорился. И, хотя все соперники, и ближе всех находившийся Савелий Коростелев, рывок ожидали, но поддержать его снова не смогли. Так что этап Кубка России по лыжным гонкам в Казани закончился уже традиционно, как и все гонки сезона: победой трехкратного олимпийского чемпиона.

Нет, на первой части дистанции, классической, были все же попытки разнообразить движение на трассе. Илья Порошкин, Дмитрий Жуль, Илья Семиков пытались отрываться. Но – не оторвались. А Савелий Коростелев еще и палку сломал, бежал, как говорит, больше километра с одной, вернее, хромая на вторую, неполноценную. «Ничего необычного, просто ниже приходится опускаться». Потом на помощь с новой палкой героически бросился тренер Егор Сорин. И так спешил, что упал. «Когда тренер палку давал, в сугробе повалялся, снеговика слепил», — пошутил Савелий.

А на второй части Большунов и Коростелев шли впереди, кто-то, как Алексей Червоткин, если и пытался навязать свою игру, то безуспешно. А потом Большунов и ушел в тот самый отрыв на подъеме. И только Савелий, хоть и не оказался рядом с Александром, но тоже, увеличив темп, оторвался от преследователей на вполне комфортное расстояние для финиша. А третье место делили Артем Мальцев и Илья Семиков, на секундные крохи повезло Артему.

Любопытно, что Мальцев рассказал о том, утром чувствовал себя странно: то ли не восстановился, то ли еще что-то. Но по ходу гонки ему становилось все лучше и лучше. Когда переодели лыжи, то самым сложным для него оказался первый коньковый круг. Но и тут снова «повезло»: лыжники впереди не задавали очень большой темп, это помогло восстановиться и «на финише выдать максимум». Особенно порадовался Артем, что начинают наконец появляться резкие движения, которых в прежних гонках не было.

Слушать было интересно. Но везет тому, кто… сами знаете, что делает. Да и совет лыжного мэтра, тренера Юрия Бородавко, спортсмен не проигнорировал. А про совет сам тренер и рассказал: «Ты должен дернуться один раз, но на все деньги». Это Артем и сделал, причем в самый последний момент, был уверен, что на финишной прямой обойдет Илью Семикова.