В Кубке Гагарина наступает время финалов конференций. Во вторник на Западе ЦСКА примет в первом матче питерский СКА, а в Магнитогорске начнется восточное противостояние местного «Металлурга» и уфимского «Салавата Юлаева».

Любопытный факт: еще ни разу армейское дерби в плей-офф Континентальной хоккейной лиги не заканчивалось в пользу москвичей. Из трех предыдущих серий самая памятная была в прошлом году. Тогда СКА, уступая по ходу противостояния 0:3, сумел пройти ЦСКА, а затем выиграл Кубок Гагарина.

На Востоке нас также ждет классика игр навылет: «Магнитка» и «Салават» в Кубке Гагарина пересекались четыре раза. Пока в истории этих встреч паритет — 2:2.

О том, каковы расклады в нынешних противостояниях, рассказал олимпийский чемпион Саппоро-1972, знаменитый в прошлом вратарь Александр Пашков.

ЦСКА и СКА встречаются в финале конференции второй год подряд. Соотношение сил в этой паре с тех пор изменилось?

Александр Пашков: Конечно, изменилось. ЦСКА стал мощнее по составу, и самое главное, он продолжает демонстрировать атакующий хоккей с оттенками силового давления. Это и приносит армейцам второй год результат.

Какие еще козыри выделите у москвичей?

Александр Пашков: Все отмечают у них длинную скамейку. В плей-офф очень короткие паузы между играми, одни сутки. Поэтому перед всеми командами стоит проблема восстановления. ЦСКА ее решает, имея в своем составе замену практически на каждое место. Это, бесспорно, один из факторов успеха армейцев.

При этом не так ярко, как в прошлом плей-офф, выглядит лидер ЦСКА Радулов…

Александр Пашков: Мы просто привыкли, что несколько сезонов Радулов едва ли не в одиночку тащил команду. Доподлинно неизвестно, в каком он сейчас состоянии: может, немного подустал или получил повреждение. В любом случае это большой мастер и его нейтрализация станет серьезной проблемой для СКА.

С ЦСКА понятно. Чем может ответить сопернику Питер?

Александр Пашков: В двух предыдущих сериях команда показала, что может варьировать тактику и добиваться победы. Есть очень хорошее первое звено, которое блистательно реализует большинство. Ну и я бы вратаря отметил: с некоторыми помарками он в плей-офф выглядит отлично.

Все свои победы в плей-офф СКА одержал без Ковальчука. Совпадение?

Александр Пашков: Жизнь показала, что команда от него не зависит. Возможно, Ковальчук может быть предъявлен сопернику в качестве джокера в тяжелый момент, но лично я думаю, что главный тренер питерцев Сергей Зубов постарается обойтись без него. Здесь тот самый случай, когда минусы перевешивают плюсы. Нет смысла ломать то, что уже построено.

То есть вы прогнозируете, что в первых матчах мы Илью не увидим?

Александр Пашков: Он может выйти, но, мне кажется, это будет неправильно с точки зрения тренерской стратегии. Вообще, надо сказать, что Ковальчук весь сезон проводит абы как. Причин я не знаю, но есть все признаки того, что он теряет форму. Продолжение его карьеры находится под большим вопросом.

На Востоке в финале конференции сыграют «Салават» и «Магнитка». При этом Уфа провела две семиматчевые серии подряд. Это сильно скажется на исходе противостояния?

Александр Пашков: Конечно, «Салават» мог быть более аккуратным. В серии с тем же «Авангардом» Уфа вела с преимуществом в два матча, а потом по непонятным причинам стала уступать. Но в последний момент «Салават» вскочил на подножку уходящего поезда. Проблемы есть: это вратарь, неровности в игре, причем не только в плей-офф, но и на протяжении всего сезона.

Что скажете о «Металлурге» в этом плей-офф?

Александр Пашков: Ничего не изменилось. Ни по составу, ни по стилю игры. И это не есть хорошо. Когда не ставишь загадок перед соперником, он приспосабливается и это сказывается на результате. По сути, они едут на старом багаже: Мозякин, Зарипов, Коварж. Если Уфе удастся выключить хотя бы одного из этой троицы, победу себе они обеспечат.