Вчера вечером закончился регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги. Шестнадцать лучших команд уже 21 февраля начнут борьбу в плей-офф за Кубок Гагарина, а остальные 12 коллективов будут просто поддерживать форму перед отпуском.

Последние матчи «регулярки» проводили абсолютно все клубы КХЛ, так что игровой день получился максимально насыщенным. Правда, далеко не все 14 встреч имели хоть какое-то турнирное значение. Единственной глобальной интригой стала борьба за восьмое место в Восточной конференции — остальные путевки в плей-офф были забронированы заранее. А за право сыграть в серии до четырех побед с лучшей командой Востока «Авангардом» заочно боролись «Барыс» из Астаны и нижнекамский «Нефтехимик».

Оба эти клуба по ходу сезона меняли тренеров. В Казахстан вернулся Андрей Назаров, чье пребывание в СКА питерские болельщики наверняка вспоминают без ностальгии. С «Барысом» у Назарова получается как-то лучше. И именно при нем астанинцы включились в борьбу за плей-офф. Что же касается «Нефтехимика», то вторая команда Татарстана верна себе и стабильно ходит в крепких середняках. Тем удивительнее была отставка Владимира Крикунова всего за месяц до конца «регулярки». Мэтра тренерского цеха перевели на должность вице-президента, а его место на скамейке с приставкой «и.о.» занял Евгений Попихин. Не сказать, чтобы после этой рокировки «Нефтехимик» резко прибавил. Но нужные очки команда взяла, и перед последним туром опережала «Барыс» ровно на три балла.

Так уж получилось, что «Авангард» мог, по сути, самостоятельно выбрать себе соперника по первому раунду плей-офф. «Ястребы» заранее гарантировали себе первое место и встретятся как раз с восьмой командой конференции. И омичам надо было не проиграть «Барысу» в основное время, чтобы получить к себе в оппоненты «Нефтехимик» — нижнекамцы становились тогда недосягаемыми для конкурентов. Казахстанский клуб же устраивала только победа над «Авангардом» в основное время — тогда команде Назарова пришлось бы надеяться, что «Салават Юлаев» не отдаст дома ни очки «нефтехимикам».

В итоге интрига умерла максимально быстро. «Ястребы», проигравшие пять последних матчей из шести, уже в первом периоде получили приличное преимущество 2:0. Гол Старченко вернул надежду гостям, а Боченски на 32-й минуте счет сравнял — 2:2. Но все дальнейшие попытки игроков «Барыса» пробить оборону омичей ни к чему не привели. Основное время матча завершилось вничью — 2:2, что означало для астанинцев окончание сезона. Все тот же Старченко принес казахстанскому клубу победу в серии буллитов — 3:2. Но для Андрея Назарова это вряд ли стало сильным утешением. После игры он был предельно лаконичен: «Игра получилась интересная, такие матчи нравятся болельщикам. Всем спасибо».

Рулевой омичей Евгений Корноухов, впрочем, тоже не был расположен к задушевным беседам на пресс-конференции. А на вопрос, насколько сложно будет играть в Кубке Гагарина с «Нефтехимиком», многозначительно заявил следующее: «Будет сложно, это же плей-офф». Между тем вопрос действительно непраздный. Концовку «регулярки» омичи провели откровенно слабо, и тому же «Нефтехимику» недавно проиграли 1:4, причем на своей площадке. Так что в этой серии все не так очевидно.

Тем временем в Екатеринбурге прошла генеральная репетиция другого противостояния. Местный «Автомобилист» принимал магнитогорский «Металлург», и здесь все развивалось по схожему сценарию. В первом периоде хозяева провели две безответные шайбы, в концовке гости сравняли счет, а в серии буллитов победу праздновала «Магнитка» — 3:2. Таким образом, «Металлург» оказался на втором месте в конференции, а «Автомобилист» — на седьмом. И команды встретятся друг с другом в первом раунде плей-офф. «Сибирь» начнет Кубок Гагарина серией с «Адмиралом», а «Салават Юлаев» сразится с «Ак Барсом». На Западе московское «Динамо» сыграет в плей-офф с ХК «Сочи».

Результаты остальных матчей дня : «Адмирал» — «Амур» — 3:1, «Сибирь» — «Металлург» Нк — 3:0, «Югра» — «Трактор» — 4:7, «Нефтехимик» — «Салават Юлаев» — 2:4, «Локомотив» — «Слован» — 5:1, ХК «Сочи» — «Медвешчак» — 6:4, «Ак Барс» — «Лада» — 3:1, «Северсталь» — «Витязь» — 2:4, «Йокерит» — «Спартак» — 2:4, ЦСКА — «Динамо» М — 1:3. Матчи «Динамо» Р — СКА и «Динамо» Мн — «Торпедо», определившие оставшиеся пары плей-офф,