Первый этап высшей внедорожной серии Кубка мира по ралли-рейдам, международная гонка-баха «Россия — Северный лес» стартует 20 февраля в Карелии, ожидается участие 31 экипажа из десяти стран мира, сообщается в пресс-релизе организаторов состязаний.

Рейд параллельно станет и стартом чемпионата России. Баха «Северный лес» проводится с 2003 года, за это время она успела стать лучшей в России. В 2015 году в поисках новых трасс организаторы перенесли гонку из Ленинградской области в Карелию. Это единственный снежно-ледовый этап Кубка мира, который пройдет на дорогах со сложным трехмерным рельефом. Остальные гонки состоятся в жарких условиях: Катаре, Марокко, ОАЭ, Испании, Италии, Португалии и в Польше.

На старт выйдут экипажи из России, Венесуэлы, Нидерландов, Чехии, Польши, Бразилии, Латвии, Италии, Финляндии, Белоруссии. Участие в гонке примут пилоты с мировым именем, неоднократно покорявшие «Дакар»: Владимир Васильев/Константин Жильцов, Рейналдо Варела/Густаво Гужелмин, известные финские раллисты Тони Гардемайстер, Йоуни Ампуя и Тапио Суоминен. Российский дивизион будет включать более десятка титулованных гонщиков, среди них — Евгений Фирсов, Александр Терентьев, Андрей Рудской, Андрей Новиков и другие. Единственный женский экипаж — Татьяна Елисеева и Елена Правдина, выступающие на «Соболе».

Двадцатого февраля пройдут административные и технические проверки, в Сортавале состоится торжественное открытие ралли-рейда. 21 февраля гонки пройдут на зрительском спецучастке «СуперСУ» и первом этапе протяженностью 179 км. 22 февраля состоится второй этап, также со спецучастком в 179 километров. Для болельщиков подготовлены зрительские зоны «Вяртсиля — улица Советская» и «Райконкоски».
Почетными гостями ралли-рейда будут глава Карелии Александр Худилайнен, министр спорта Карелии Александр Воронов, директор команды «КАМАЗ-Мастер» Владимир Чагин, космонавт, Герой СССР и России Сергей Крикалев, известные гонщики и представители зарубежных стран.

Информационным партнером бахи «Россия — Северный лес 2016» является «Международное информационное агентство «Россия сегодня».
Баха — официально признанная разновидность ралли-рейда, определяемая Международной федерацией автоспорта (FIA) как «соревнования, проходящие по пересеченной местности (бездорожью) и дорогам общего пользования».