В очередном матче регулярного чемпионата НХЛ «Айлендерс» дома обыграли «Филадельфию» со счетом 7:4. Главной звездой матча и всего игрового дня был признан нападающий хозяев Николай Кулемин, забросивший две шайбы и сделавший результативную передачу. На второй минуте встречи Кулемин ассистировал Майклу Грабнеру, открывшему счет. На девятой минуте россиянин точным броском удвоил преимущество «Островитян», а в начале второго периода отличился в меньшинстве. «Айлендерс» вышли на первое место в Восточной конференции, и до окончания Всезвездного уикенда в любом случае останутся во главе дивизиона Метрополитан. «Питтсбург» отстает от «Айлендерс» на пять очков и за две ближайшие игры ликвидировать этот дефицит никак не сможет.

Отметим, что Кулемин в четырех последних встречах забил уже пять голов, а всего в нынешнем сезоне набрал 20 очков (11 шайб + 9 передач). За всю карьеру в НХЛ 28 летний нападающий в 467 матчах регулярных чемпионатов набрал 215 баллов (95+120). Кулемин начинал свою профессиональную карьеру в магнитогорском «Металлурге». В 2006 году он был выбран «Торонто» во втором раунде драфта НХЛ под общим 44-м номером. За «Кленовые листья» россиянин выступал на протяжении шести сезонов, а в июле минувшего года подписал четырехлетний контракт с «Айлендерс».

В составе сборной России форвард стал чемпионом мира в 2012 и 2014 годах. Также в его активе бронза ЧМ-2007 и серебро ЧМ-2010. На Олимпиаде в Сочи Кулемин в пяти матчах не набрал ни одного очка.Также первой звездой матча был признан голкипер «Каролины» Антон Худобин. Его команда на выезде переиграла «Торонто» — 4:1. На счету российского стража ворот 34 отраженных броска из 35.

«Каролина» одержала вторую победу подряд, но по-прежнему остается на предпоследней – 15-й – позиции в Восточной конференции. Шансов на выход в плей-офф у команды практически нет. Вратарь «Коламбуса» Сергей Бобровский пропустил одну шайбу от «Миннесоты» после 26 бросков и был признан второй звездой матча, в котором его команда победила на выезде со счетом 3:1. «Коламбус» так же, как и «Каролина», на данный момент не попадает в Кубок Стэнли, но располагается чуть выше в турнирной таблице Востока – на 12-м месте. В начале января Бобровский подписал с «Блю Джекетс» новый долгосрочный контракт. По условиям четырехлетнего соглашения россиянин заработает 29,7 млн долларов. В среднем — по 7,425 млн за сезон.

Действующее соглашение голкипера с «Коламбусом» заканчивалось летом. У него был двухлетний контракт на 11,25 млн. долларов. Таким образом, россиянин станет вторым голкипером НХЛ по величине зарплаты. Больше Бобровского зарабатывает только вратарь «Рейнджерс» Хенрик Лундквист, который получает 8,5 млн в год. Он имеет 7-летнее соглашение с клубом на 59,5 млн. долларов. В другом матче дня вратарь «Колорадо» Семен Варламов отразил 27 из 30 бросков игроков «Сент-Луиса». Тем не менее, «Эвеланш» уступили на своей площадке со счетом 1:3. Форвард «Блюзменов» Владимир Тарасенко очков не набрал.