Неделя отдыха завершилась, и в четверг в Континентальной хоккейной лиге стартует первый финал конференции. Для болельщиков столичных армейцев в последние дни перед стартом серии со СКА главным вопросом стало состояние одного из ведущих форвардов Стефана Да Косты. Француз отсутствовал на льду во время открытой тренировки, что вызвало логичные опасения о возможной травме, однако откровенничать с прессой ни игроки, ни тренеры ЦСКА не стали.

«Кто вам сказал, что Да Косты не будет? Не надо навязывать читателям свое мнение. Вводить их в заблуждение. Вы напишете – а народ будет думать. Ничего отвечать на этот вопрос не буду. Это плей-офф, и многое держится в секрете, вас не касается», – заявил один из лидеров ЦСКА Александр Радулов. Пока что он уступает один балл в таблице лучших бомбардиров своему партнеру по ведущей тройке Игорю Григоренко: Радулов великолепно начал серию против «Йокерита», набрав 5 очков в двух первых матчах, но затем немного ушел в тень.

Тот же Радулов отметил, судейский вопрос перед стартом серии со СКА его не слишком беспокоит, несмотря на то, что в первом матче с питерцами в регулярном чемпионате он набрал 30 минут штрафа. Тогда, в середине октября, случился памятный инцидент между нападающим и женщиной-арбитром, которая работала судьей на скамейке штрафников ЦСКА. «Думаю, что все будет нормально. Все мы люди. Все ошибаются. И судьи будут нервничать. Надо терпеть, не поддаваться на провокации. Быть умнее, правильно к этому относиться. Если тебя провоцируют и ты терпишь, судьи рано или поздно заметят и накажут провокаторов. А что было в том матче в Питере – уже не помню», – сказал Радулов.

В среду тренерский штаб ЦСКА перевел в молодежную команду «Красная Армия» двух хоккеистов – вратаря Илью Сорокина и нападающего Никиту Квартальнова. В текущем плей-офф в матчах за основную команду принимал участие только Квартальнов (4 игры), но его появление в составе в противостоянии со СКА пока маловероятно.

СКА, впервые в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина будет начинать серию на выезде. Слухи о возможном возвращении лидера питерцев Ильи Ковальчука достаточно быстро затихли, а главный тренер СКА Вячеслав Быков для снижения давления на свою команду назвал ЦСКА фаворитом, высоко оценив своего соперника. Кроме этого, не исключены перестановки в привычных игровых сочетаниях. «Что означает появление Поникаровского в тройке с Ковальчуком? Сюрпризы возможны. Что касается травмированного Николая Белова, то он лечится. На лед пока не выходил, но надеемся, что он еще сможет принять участие в плей-офф. Мы весь сезон работали над подготовкой к плей-офф. Постепенно доходим до желаемых кондиций. Без системного подхода, слаженной игры в обороне и результативной атаки сложно чего-то добиться. Ребята понимают это и стараются выполнять наши пожелания. Когда есть результат, доверие возникает само собой», – сказал Быков.